什么叫仲裁？

仲裁是解決糾紛的一種重要方式。所謂仲裁，是指雙方當(dāng)事人在糾紛發(fā)生之前或者糾紛發(fā)生之后，達(dá)成協(xié)議，自愿將糾紛交給第三方作出裁決，糾紛雙方有義務(wù)執(zhí)行該裁決，從而解決糾紛的法律制度。仲裁有以下幾個特征：

（1）仲裁是一種靈活、便利的解決糾紛方式。仲裁的靈活性、便利性主要表現(xiàn)在：當(dāng)事人有權(quán)選擇是否仲裁，有權(quán)選擇仲裁員，有權(quán)協(xié)議約定仲裁程序，可以不公開審理從而保守當(dāng)事人的商業(yè)秘密等等。

（2）提交仲裁以雙方當(dāng)事人自愿為前提。當(dāng)事人的自愿體現(xiàn)在仲裁協(xié)議中，也就是說，糾紛是否可以進(jìn)行仲裁，以是否有仲裁協(xié)議為前提，有了仲裁協(xié)議，仲裁機(jī)構(gòu)才能受理，沒有仲裁協(xié)議，仲裁機(jī)構(gòu)就不予受理。所謂仲裁協(xié)議是指當(dāng)事人雙方約定將某一項(xiàng)糾紛提交仲裁解決的協(xié)議。仲裁協(xié)議，可以在糾紛發(fā)生前達(dá)成，也可以在糾紛發(fā)生后達(dá)成。

（3）仲裁是一種第三方公正活動。進(jìn)行仲裁的第三方是仲裁組織。仲裁組織在當(dāng)事人雙方自愿的基礎(chǔ)上對雙方糾紛事項(xiàng)進(jìn)行裁決。承擔(dān)仲裁任務(wù)的組織是仲裁庭，也可以是獨(dú)任仲裁員。當(dāng)事人一般有權(quán)選擇仲裁員。

（4）仲裁必須遵循一定的程序。仲裁程序主要包括申請和答辯、庭審、調(diào)查取證等等。常設(shè)仲裁機(jī)構(gòu)中的仲裁規(guī)則，就是關(guān)于仲裁程序的具體規(guī)定。當(dāng)事人可以根據(jù)具體情況，選擇最適合自己案件特點(diǎn)的仲裁規(guī)則，還可以就其中的其些規(guī)則另作約定。

（5）仲裁裁決具有強(qiáng)制性，仲裁裁決的強(qiáng)制性表現(xiàn)在；當(dāng)事人一旦選擇仲裁解決糾紛，仲裁者所作的裁決就具有法律效力，對雙方當(dāng)事人都有拘束力，當(dāng)事人應(yīng)當(dāng)履行，否則權(quán)利人可以向人民法院申請強(qiáng)制執(zhí)行。這也是仲裁與調(diào)解的區(qū)別所在。因此，從某種意義上說，仲裁是一種"準(zhǔn)司法"活動。

1994年7月，八屆人大常委會第九次會議審議并通過了《仲裁法》，該法1995年4月1日起施行。該法的頒布與施行，使得我國的仲裁制度得到了統(tǒng)一。

按照我國《仲裁法》的規(guī)定，我國仲裁法適用的范圍是平等主體的公民、法人和其他組織之間發(fā)生的合同糾紛和其他財(cái)產(chǎn)權(quán)益糾紛。消費(fèi)者與銷售者和生產(chǎn)者因產(chǎn)品質(zhì)量問題發(fā)生的糾紛，就屬于這類糾紛，因此可以采用仲裁的方式解決。

此外，按照我國《仲裁法》的規(guī)定，不能進(jìn)行仲裁的糾紛有兩大類。一是與身份權(quán)有關(guān)的糾紛，包括婚姻、收養(yǎng)、監(jiān)護(hù)、扶養(yǎng)、繼養(yǎng)糾紛，二是由強(qiáng)制法律規(guī)范調(diào)整的法律關(guān)系糾紛，主要是指依法應(yīng)當(dāng)由行政機(jī)關(guān)處理的行政爭議。

同時還必須明確的是，我國《仲裁法》中規(guī)定了一項(xiàng)重要的仲裁制度，即"一裁終局"制度。"一裁終局"是指仲裁裁決作出后，當(dāng)事人就同一糾紛，不能再申請仲裁或者向人民法院起訴。但是，如果仲裁裁決被人民法院依法裁定撤銷或者不予執(zhí)行的，當(dāng)事人還可以就該糾紛根據(jù)雙方重新達(dá)成的仲裁協(xié)議申請仲裁，也可以向人民法院起訴。