沃爾特·休哈特1891年出生于美國。工業(yè)化時代進入20世紀之際，年輕的工程師休哈特加入到了制造行業(yè)，開始嘗試運用數(shù)理統(tǒng)計方法進行工序的質(zhì)量控制。作為美國質(zhì)量學會榮譽會員的第一人，他成功地將“統(tǒng)計、工序流程與經(jīng)濟理論融為一體”，奠定了現(xiàn)代質(zhì)量管理技術(shù)的基石，因而被稱為現(xiàn)代“質(zhì)量控制之父”。休哈特首創(chuàng)了過程控制理論以及監(jiān)控過程的工具之一控制圖，SPC(statistical process control)就是在此基礎(chǔ)之上發(fā)展起來的一套用于偵測過程中的變異的系統(tǒng)。其創(chuàng)立的“控制圖”，作為一種直觀而有效的工具被廣為推廣和應(yīng)用。休哈特認為，統(tǒng)計學原理應(yīng)適應(yīng)于工業(yè)化發(fā)展進程的需求。他是一個“不厭其煩地發(fā)展并檢驗自己和他人思想的科學家”。當人們還在討論物理及技術(shù)系統(tǒng)活動的隨機性，以及在這些系統(tǒng)中采用統(tǒng)計學原理予以調(diào)控的可能性時，休哈特已經(jīng)提出了解決的辦法。1931年出版的《產(chǎn)品生產(chǎn)的質(zhì)量經(jīng)濟控制》和1967年出版的《工業(yè)質(zhì)量控制》，被公認為質(zhì)量基本原理的起源和經(jīng)典之作。休哈特宣稱“變異”存在于生產(chǎn)過程的每個方面，但是可以通過使用簡單的統(tǒng)計工具如抽樣和概率分析來了解變異。1924年5月16日，在有歷史意義的備忘錄中，他提出了使用“控制圖”(control chart)的建議。他關(guān)于抽樣和控制圖的著作吸引了質(zhì)量問題領(lǐng)域工作人士的興趣并對這些人產(chǎn)生了影響。休哈特的計劃—執(zhí)行—檢查—行動循環(huán)的觀點被戴明和其它人廣泛應(yīng)用于質(zhì)量改進項目的管理。作為第一代創(chuàng)業(yè)者，休哈特對質(zhì)量事業(yè)的發(fā)展寄予了殷切的期望和美好的懂憬。在去世前不久，他最后一次在AQS年會上演講時曾說：“在不久的將來，這個領(lǐng)域必將擴展到人們目前構(gòu)想所不及的地方。希望你們繼續(xù)這一令人喜悅和驚奇的事業(yè)。”半個多世紀過去了，質(zhì)量理念的延伸和技術(shù)方法的普及，證實了休哈特的預想。